미국에 사는 많은 한인 1세 들은 자녀들이 원하는 미국 명문대학에 진학하고, 미국 주류사회에서
큰 꿈을 이루길 바라며 자식들을 위해 열심히 일을 합니다. 자식 농사는 한번 망치면 두번 다시
기회가 안오기 때문에, 중고등 학생 자녀를 둔 학부모님들을 돕기 위해서 미국 명문대학
진학에 필요한 중요한 내용을 지면으로 상담해드립니다.
미국 명문 사립대 및 주립대학에서 강의 했고, 20여년간 중고등 학생들을 지도하며 수백명을 명문 대학에 진학 시킨 경험을 바탕으로 쓴 상담글이니, 아무쪼록 귀댁의 자녀들이 원하는 명문대학에 진학하고, 부모님과 학생들이 꿈을 실현 하는데 도움이 되길 바랍니다.
명문 대학에서 어떤 학생을 어떻게 선발하는지를 알면, 미국 명문대학 진학 전략을 세워서 미리미리 준비 할 수 있습니다. 대학 교육의 목적은 인성/교양 교육 (personal growth) 과 전공 교육 (professional growth) 입니다. 그러므로, 미국 명문 대학에서는 인성과 학교 성적이 우수한 학생을 뽑기 위해서, 일반적으로 다음 세 분야에 대한 자료를 제출 하도록 요구합니다.
- Academic strength and intellectual curiosity: High school coursework (GPA, Honors/AP), SAT/ACT test scores; in-progress courses
- Community involvement and leadership: extracurricular activities, achievements/awards
- Personal characteristics: recommendations from a counselor and teachers, personal statement
위 세 분야에 대해 자세히 설명하면 다음과 같습니다.
- Academic strength and intellectual curiosity (학교 성적, 수능시험 점수; 학문에 대한 호기심)
학교 성적은 좋은 학점 (GPA: 내신 성적) 만 보지 않고, Honors/AP과목 등 어려운 과목을 선택하고 도전하였는가 (rigorous coursework: Have you ever challenged yourself?)도 봅니다. 9학년 진학 할때 부터 Honors과목을 수강해야 함으로, 7-8 학년 때 부터 영어 수학 기초를 확실히 쌓고 placement test (PSAT 8/9) 에서 좋은 성적 받아야 합니다. 11-12 학년 때 가능한 많은 AP과목 수강하여 자신의 능력을 최대한 발휘하려고 노력하고 있다는 것을 보여주어야 합니다.
대학 진학 수능시험인 SAT (2-3 과목 SAT Subject test포함) and/or ACT 점수가 높아야 함은 자명합니다. Standardized test scores 는 쉽게 비교 (전국 학생 대비 상대 평가)가 됨으로 가능한 고득점 받도록 최선의 노력을 해야 합니다. 혹시 9-10 학년때 학점을 망쳤을 경우, SAT또는 ACT 고득점 받으면 본인이 학습 능력이 있다는 것을 증명 할 수도 있습니다. 시험치는 시기도 중요한데, 11 학년 봄에 SAT/ACT/SAT Subject Test 등 필요한 시험을 쳐야 하며, 12 학년 가을에 치려고 하면 조급한 마음도 들고, 원서작성 및 에세이 쓰는데 바빠서 상당히 부담이 됩니다.
대학에서 공부 하고 싶은 특정 전공에 대한 열정 과 호기심이 있으면, 그런 내용을 에세이에 잘 표현 해야 합니다 (Discuss your interest in the major you have selected in your personal statement)
- Community involvement and leadership (과외 활동 기록; 사회봉사 경험 또는 지도력)
학생 자신이 속한 커뮤니티 (가족, 학교, 교회, 봉사/예술 단체 등)에서 어떤 역활을 했는지를 봅니다. 체육/예술 과외 활동은 양 보다 질에 우선을 두어야 합니다. 예를 들어, 학교 스포츠팀에서 운동을 잘하여 대표 선수로 출전 하여 state championship 상을 받았다면 이는 큰 업적 (achievement) 입니다. 또는 학교 sport team or club에서 captain or president 등으로 지도력을 발휘 했으면 입학 사정관에게 좋은 인상을 주고 높은 점수 받을 수도 있습니다.
체육/예술/사회봉사 활동 하면서 무엇을 배웠고 이런 경험들이 내 인격 성장에 어떤 영향을 주었는 지 (How have these community activities shaped you?) 를 에세이에 잘 표현 해야 합니다.
- Personal characteristics (카운슬러/선생님 의 추천서; 자신만의 독특한 경험, 성장 배경, 학문/특정 전공에 대한 열정 등을 보여주는 에세이)
대학에서는 학교 성적이 우수할 뿐만 아니라, 다양한 경험과 성장 배경 (특히 어려운 시련을 슬기롭게 극복하고 성장) 을 가진 학생을 좋아합니다. 그러므로 자신이 어떻게 자랐는지 또는 어떤 독특한 경험이나 특정 일에 열정을 갖고 추구해 왔는지, 사회에 나가 어떤일을 하고 싶은지 등 (What kind of person are you now and will be in the future?)을 에세이 (personal statement/admissions essay)에 잘 표현 해야 합니다.
추천서는 가능한 한 11학년 때 본인을 가르쳤고 자신을 좋아 했던 선생님을 찿아 가서 미리미리 부탁해야 합니다. 그 과목 공부를 잘 했어야 했던 것은 물론이고, 그 선생님이 학생본인의 인성에 대해 잘 알고 있어서 well rounded and exceptional student 라고 추천을 하면 아주 좋습니다.
각대학 마다 신입생 선발기준은 다릅니다. 일반적으로 주립대학의 경우는 숫자로 쉽게 비교 할 수 있는 SAT/ACT점수 및 학교 성적 (GPA) 등이 합격여부에 영향을 미치는 결정적인 요소입니다. 명문 사립대의 경우는 부모님이 동문이거나 거액의 기부금을 낸 사람의 자녀에게 혜택을 주는 legacy제도도 있습니다.
본 상담글이 부모님과 학생들이 꿈을 실현 하는데 도움이 되길 바랍니다.
다음 글에는 “명문대학 진학하기 위한 학년별 진학준비 전략은 무엇인가?” 및 “SAT ACT 고득점 획득 하려면 어떻게 공부하나?” 에 대해 설명 하겠습니다.
미국 명문대학 진학에 관해 더 자세히 알고 싶으시면 원장 유병택 박사에게 문의 하십시요.
아이비 학원 (Ivy Education) info@ChicagoIvy.com; 1-847-962-1809